时下，虚拟偶像不仅在外形上契合了流行的审美观念，同时通过作品传递着符合年轻一代的价值观和生活态度，更以融合尖端科技的全新娱乐体验，迅速抓住了 90后、00后为代表的“网络原住民”的心。
虚拟偶像冲出“二次元”
随着VR、AR等科技的不断发展，虚拟偶像不仅以“二次元”世界的纸片人形象存在，还以三维动画的立体姿态参与到开演唱会、主持节目、直播带货、客串“导游”、与粉丝互动等现实世界中，日益“活”起来。
“虚拟偶像是娱乐和科技的完美结合，有着巨大的想象空间。”爱奇艺副总裁杨晓轩说。爱奇艺2019年发布的《虚拟偶像观察报告》显示，2018年前后，中国有30余个虚拟偶像或虚拟组合，这一数字在之后的3年内又翻了好几番。
连续两年，虚拟歌手洛天依登上B站跨年晚会的舞台。“虚拟偶像经过这3年的快速发展，年轻人的接受度正在快速提高。”杨晓轩说。
游戏、文创、科技公司纷纷试水虚拟偶像市场，市场竞争日益激烈。腾讯推出的游戏《英雄联盟》里衍生出了富有流行音乐元素的女团K/DA，每个成员都有既定的游戏角色。游戏官方对成员阿狸的人格设定是“都市时尚女孩”——国际时装周期间，她身着压轴礼服走上世界各地的秀场。她是一家化妆品公司的代言人，还推出了自己的香水品牌“魅惑”。阿狸一般将业余时间用来购物、与设计师品茶、试用新的美妆产品。
2017年，一家中国公司推出的感情互动游戏“恋与制作人”让虚拟主角李泽言成为公众焦点。一时间，万千玩家成为李泽言的“死忠粉”，甚至为他高价买下深圳一栋大楼的户外广告庆生。德芙巧克力也通过“李泽言拟收购德芙”的剧情植入广告。
“和‘初代’虚拟偶像相比，近些年推出的虚拟偶像形象更加‘去漫画化’，更加立体多元，整体的时尚感更强。”杨晓轩说。
“吸粉”逻辑：情感投射和心理认同
半月谈记者了解到，各类公司在打造虚拟偶像时，都会格外注意两点——颜值和性格。
虚拟偶像的外貌大多非常完美，性格也以“火爆”为主。比如，虚拟乐队RiCH BOOM的主唱Rainbow性格非常直爽，在选秀节目中勇于挑战权威，迅速吸引了大批年轻粉丝。
杨晓轩介绍，在打造RiCH BOOM时，爱奇艺聚焦于青年潮流文化和生活方式，从人群的生活态度、消费方式、出行习惯、时尚偏好等多个角度考量，最终敲定了乐队的“人设”——时尚、阳光、有态度。
商家用心良苦，是为了争夺新赛道的商业利益；用户买单，则是出于心理认同。
“虚拟偶像开始就是一张白纸，后面的‘样子’都是作为粉丝的我们一起绘制的。”西安电子科技大学Shining动漫社成员、大四学生尹淼说，从传统的“偶像做什么我都支持”转变为“偶像做什么由我决定”，这样深度参与“造星”的方式正中年轻人内心。
“通过粉丝的意志，虚拟偶像的人物设定趋于完美，粉丝也将获得更多的安全感和依赖感。”一位虚拟偶像行业从业者告诉半月谈记者，随着技术的发展和市场的推进，虚拟偶像以多种类型呈现，带给粉丝更多的情感投射和心理认同，符合青年群体的心理需求。
北京师范大学新闻传播学院执行院长喻国明认为，区别于演员、歌手等职业身份，虚拟偶像在“讨人喜欢”的价值确认中不断被粉丝需要；数字化技术的进步，持续推动虚拟偶像形态的演进，使虚拟偶像朝类型更丰富、模式更多元的方向进化。
人设不塌，价值观更不能倒
“和传统真人偶像相比，虚拟偶像的人设更稳定、更可控，‘脱粉’‘塌房’以及生病等风险大大降低，而且永远不会变老，也不需要假期。”杨晓轩说。在27岁的北京文创行业白领小丽看来，偶像是否真实存在并不是最重要的，“能带给我美好的感受就行了，况且他们的‘人设’还不像真人那样容易崩塌”。
但专家指出，要警惕年轻人沉迷于虚拟偶像、脱离现实社会的风险。
18岁的小琳表示“爱上”了游戏《恋与制作人》里的“霸道总裁”李泽言。她说：“李泽言跟我不是偶像粉丝的关系，我们是恋人关系，他是我男朋友，是仅次于家人的存在。”他们通过主线故事进行约会，随着约会的不断推进，李泽言在她心中的形象逐渐饱满。她也花了不少钱买游戏官方的周边产品。为了李泽言，她甚至和自己现实世界中的男友分手了。
北京大学文化产业研究院副院长陈少峰表示，虚拟偶像作为一种文化产品，必须坚持正确的价值导向，创意设计方面要注重社会效益，消费方面要进行未成年人的监管，防患于未然，不让娱乐变味，避免精神“调剂品”沦为“鸦片”。
除了社会风险，虚拟偶像也面临技术方面的局限。VR、AR等技术所依赖的硬件设备尚难以实现轻量化的穿戴体验感，全息设备有在无介质成像的道路上仍处于探索阶段；目前人工智能在智能情感模仿、语音学习上已经有了高速的发展，但离实现《头号玩家》等科幻电影中描绘的虚拟明星快速的智能化交互还有很大的差距。
杨晓轩认为：“技术提升的程度如何，是虚拟偶像能走多远的决定因素之一。”(记者 王晓洁 张漫子 姚雨璘)(实习生王奕涵对本文亦有贡献)
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